Marc Blázquez demostraba nuevamente, como a lo largo de su trayectoria deportiva, ser un piloto adaptable a las circunstancias, y le tocaba conducir un musculoso y pesado Patrol GR T2 de Tot Curses, reservándose su Navara T1 para el Nacional de Bajas. Entre los favoritos a priori, muchos, como Termens, con nuevo patrocinador y una mecánica algo más elaborada, y los hermanos Hernández, que cambiaban sus Nissan de la Challenge por sendos "Mitsu" Montero alquilados, de manera que Fernando pilotaba la unidad con la que Coma participó en la última Baja España y José María la que llevó Climent hasta la victoria entre los españoles en la edición de 2003, y que, ocasionalmente, pilotó el portugués Ré en la temporada pasada.

Ramón Vila se apuntaba a la "movida de los L200", y el campeón de España de 1990 retomaba esta especialidad junto a los de Anglada y Plaza. Óscar Fuertes debutaba en los raids, finalmente sobre el Suzuki Grand Vitara propiedad de ARC, al no tener aún terminado su Montero; quienes sí estrenaban el suyo eran Giménez e Izquierdo, aunque con la electrónica todavía de serie, y hasta el mismísimo Salinero estaba presente en la batalla, desempolvando su Terrano Proto de gasolina.

Un recorrido precioso de casi 500 kilómetros, divididos en dos etapas, duro, enrevesado, estrecho y muy técnico, sobre una de las zonas más bonitas de la península, a caballo entre España y Portugal, iba a ser el escenario de la contienda.

A codazos
La superespecial más bonita, técnica y divertida que jamás hemos visto se disputaba en Azinhal, y era para Anglada, segundo y medio más rápido que Fernando Hernández y el Bowler de Herrador, sólo siete décimas más veloz que el "Mitsu" L200 de Plaza, aunque la peor parte era para Gismero, que rompía la bomba inyectora a 100 metros de la meta y acababa el tramo remolcado por su asistencia, por lo que salía al día siguiente con media hora de penalización.

La primera sección, de algo más de 100 kilómetros, servía para esclarecer muchas incógnitas que nos asaltaban. En lo más alto, el dominio portugués era manifiesto, aunque, en ausencia de un aspirante español a la victoria absoluta, poco nos importaban las andanzas del Nissan de Barbosa, el Toyota de Costa o el "Mitsu" de Inocencio, pues había que bajar hasta la novena plaza para encontrar a un "todavía despistado" Fernando Hernández, que realizaba sus primeros kilómetros con el Mitsubishi T1 ya mencionado, y al término del primer sector ya sacaba una renta de dos minutos a Anglada y Oller, que se quejaban de falta de precisión en los frenos de su L200, siendo presionados por Vila y Arch, sus compañeros de equipo, que encabezaban un cerrado trío complementado por el Montero de Termens-Vilalta y el Bowler de Herrador-Puebla.

Ya en el segundo sector comenzaban las "bajas". El susto nos lo daban Andreu y Janina González, que se caían a un barranco, destrozando su Montero, aunque sin consecuencias físicas, al igual que los hermanos Seriola con su Nissan. Termens perdía media hora al aflojarse una abrazadera del turbo y no lograr apretarla. Plaza y Salvador también decían "adiós", con problemas de alimentación de combustible, mientras que Herrador lo pasaba muy mal y vomitaba varias veces por una afección gástrica.

Con todo esto a sus espaldas, Fernando Hernández y Jordi Morales se consolidaban en cabeza al llegar a la primera asistencia, tras 120 km de carrera, con los "Mitsu" de Vila-Arch y Anglada-Oller casi empatados y a casi seis minutos de Hernández.

Herrador, como es lógico, andaba bastante más retrasado, pero muy igualado con José María Hernández, el perezoso Patrol de Blázquez, el Grand Vitara de Fuertes-Raniero, el Montero de Valero-Pedrol y el Terrano de Salinero-Ruiz.

Pero faltaba la gran batalla final de esa jornada, un terrorífico bucle que resultó duro y demoledor para muchos. Sólo para "tipos duros".

La tarde del sábado iba a ser épica. Al bucle de la mañana se le añadía una zona al Norte revirada, dura, estrecha, polvorienta, con barrancos y con el sol de cara, ¿alguien da más?

Para empezar, Fernando Hernández, líder hasta ese momento, abandonaba con el cardan partido a 40 kilómetros de la salida, y la "experiencia" de Blázquez con el celulítico Patrol terminaba por un problema de falta de líquido de frenos en el comienzo de esa sección. Las muchas salidas de pista y los abandonos de bastantes de los tenores portugueses dejaban a Anglada como mejor español... ¡en cuarta posición absoluta!, talonado por José María Hernández, a cuatro minutos, aunque, inmediatamente detrás, Ramón Vila acechaba muy de cerca, y bastante más atrás, Valero encabezaba un grupo muy cerrado formado por Salinero, los Nissan Challenge de Recuenco y Feu, así como el Montero de Giménez. De este grupo desaparecía Ballega, ya que un vuelco, en el mismo lugar que lo hiciera Seriola, le retrasaba bastantes minutos y le apartaba de la lucha por la Challenge.

Los domingos... ¿para descansar?
El radical cambio de ritmo que suponía pasar de las tortuosas pistas portuguesas a los abiertos caminos españoles animaba a correr a los que más apretados estaban hasta ese momento.

Aunque Anglada sabía mantener cómodamente su distancia sobre Hernández, Vila, en su "forcing" final, se saltaba parte del recorrido y, aunque llegaba a la meta en tercera posición de los españoles, resultaba excluido tras la lectura del track del GPS, que así lo denunciaba. Finalmente, Feu, profeta en su tierra, era el tercer español y primero de T2, alzándose además con la victoria en la Challenge Nissan, tras la desaparición del portugués Cardoso, que volcaba al ser presionado por el onubense.

La cuarta plaza de Recuenco y Alijas, también sobre un Nissan de la Challenge, demostraba una vez más la fiabilidad de estos coches, mientras que Termens cuajaba una última etapa conservadora, lo que le dejaba en la quinta posición española al beneficiarse de un "enganchón" de veinte minutos de Salinero en un barrizal, propiciado por la rotura de su limpiaparabrisas.

Tras esta primera cita, queda más cerrado el grupo de aspirantes al título, aunque éste sea el resultado que se descontarán muchos (uno solo permite el reglamento) para atacar en igualdad de condiciones la Baja Almanzora, en Almería, que se disputará del 23 al 25 de marzo.