Renault F1 ya es historia para Fernando Alonso. Obviamente, una leyenda brillante, que resume sus últimos cinco años con los dos títulos mundiales conseguidos en 2005 y 2006; ahora emprende una nueva etapa. Desde el 1 de enero, Fernando Alonso es piloto del equipo McLaren-Mercedes, al cien por cien, sin ataduras. El bicampeón español sólo piensa ahora en volver a ganar con su nuevo equipo, un desafío brutal que quiere volver a superar con matrícula de honor.

Los primeros augurios para Alonso son positivos, ya que en los últimos tests invernales ya se ha podido comprobar que el coche se acopla mucho mejor a los neumáticos que se utilizarán en 2007, y es que nunca se adaptó a las gomas extrablandas de 2006. El bólido del año pasado fue concebido pensando en las normas de 2005, con ruedas que soportaran toda una carrera, y ello ha pesado como una losa en los resultados negativos conseguidos esta temporada, en la que sí se permitían los cambios de neumáticos.

Casi todo nuevo
El nuevo MP4/22, que comenzó a diseñarse a finales de 2005 y se terminó el pasado verano, tan sólo conservará un cinco por ciento de las piezas del modelo con el que han terminado esta temporada Kimi Raikkonen y Pedro de la Rosa, de las 11.500 que aproximadamente lleva el coche. De hecho, el ensamblaje del coche terminó apenas la pasada semana, trabajando día y noche los últimos meses, y será guardado con máximo sigilo hasta que sea estrenado en Valencia el 15 de enero, luciendo ya los colores de los nuevos patrocinadores.

El nuevo monoplaza tendrá el habitáculo más bajo que el MP4/21, ya que, cuando se ha estado diseñando, se ha hecho teniendo en cuenta los deseos de pilotaje de Fernando Alonso, que a mediados del mes de diciembre de 2005 anunció ya su paso de Renault a McLaren para 2007. Al respecto, hay que recordar que al bicampeón le gusta que el coche sea maniobrable y que la geometría de la suspensión delantera y el propio alerón frontal favorezcan al máximo las particularidades de su pilotaje, agresivo y frenando en el vértice de la curva.

También cambia en el nuevo coche la sujeción del alerón trasero, que estará apoyado sobre dos soportes centrales y en las paredes laterales, como lo tenía el Renault R26. El morro sigue siendo muy bajo, y crecen los extractores de los pontones laterales para canalizar mejor el aire hacia el alerón, aunque uno de los cambios más radicales que se han introducido en el nuevo coche es el difusor trasero.

También las entradas de los radiadores son algo más pequeñas que las del año pasado, lo que significa que el nuevo motor Mercedes va a refrigerar mejor y la cúpula de la toma de aire y del carenaje del motor es mas fina que la de los últimos años. Aerodinámicamente, el coche también es un 95% nuevo en relación al del pasado año.

En la escudería McLaren-Mercedes están deseando que Fernando Alonso se incorpore de pleno al equipo esta semana, una vez finalizado el contrato que le liga a Renault, porque los responsables del departamento de aerodinámica están seguros de que aportará nuevas ideas y el trabajo que se va a desarrollar en los próximos días en el simulador es muy importante para las primeras evoluciones que se tienen que introducir antes de que empiece la temporada en Melbourne.

Fernando Alonso ha asegurado que con su nueva escudería dará “el cien por cien”, aunque ha reconocido que le hará falta un “ período de adaptación ” al nuevo monoplaza. “ McLaren es un equipo muy fuerte, con muchos recursos. Este año no han hecho una buena temporada, pero trabajaremos duro para que en 2007 pueda estar al 100% ”, ha señalado, añadiendo que “ ahora ha llegado el momento de comenzar una nueva aventura ”.

Jerez, el primer paso
“ Todo fue bien, muy bien. Hizo cambios en el coche para sentirse cada vez mejor y progresó continuamente. El crono de 1.19.749 que estableció por la tarde es un tiempo rápido, muy rápido ”. Éste era el comentario que uno de los miembros de McLaren realizaba acerca del debut de Fernando Alonso con su nueva escudería. Según los cálculos de los ingenieros, de primera hora de la mañana a las 16.30 horas se pierde medio segundo sólo por el estado de la pista. Su registro equivalía a 1.19.2 en condiciones óptimas, con lo que habría sido el mejor de la jornada.

Ningún otro piloto logró bajar el tiempo en la sesión vespertina. Los técnicos de la escudería se fueron del Circuito de Jerez impresionados por la capacidad de adaptación de su nuevo fichaje, de sus 94 vueltas sin el más mínimo susto y de lo cómodo que se sintió finalmente en un monoplaza que nunca había llevado, y con unas ruedas nuevas para él.

Sólo con trabajar en aspectos olvidados obtuvo unos resultados destacables. Fernando dio la vuelta a multitud de reglajes del monoplaza, al tarado del diferencial, la altura al suelo... Algo impensable en los tiempos de Kimi Raikkonen, que se limitaba a montarse en el monoplaza e ir lo más deprisa posible, y menos Juan Pablo Montoya, que se reducía a cumplir el expediente. McLaren necesitaba un líder, y Ron Dennis ha dado la orden de que todas las sugerencias del bicampeón sean incorporadas al nuevo coche.