Es producto de la nueva hornada de jóvenes pilotos que han llegado a la Fórmula 1 y que tuvo en Lewis Hamilton a su máximo exponente la pasada temporada, en la que en su primer año se quedó a un punto de lograr un título que acarició todo el año. Son jóvenes, ambiciosos, muy preparados, rápidos, terriblemente motivados y saben lo que quieren y cómo conseguirlo.

"Nelsinho" Piquet Jr. reúne todas estas características, añadiéndole que su padre forma parte de la historia de este deporte, al haber ganado tres títulos, y que estuvo la pasada temporada como piloto probador de Renault haciendo kilómetros y asimilando el funcionamiento de un equipo de F1, un purgatorio al que Briatore también obligó en 2002 a Fernando Alonso. El brasileño apura sus días de vacaciones con sus amigos y familiares, antes de emprender una pretemporada que será muy intensa.

¿Ya ha asimilado su condición de piloto titular del equipo ING Renault la próxima temporada?
Es un proceso verdaderamente difícil, porque la gente no se da cuenta a veces de que detrás de todo piloto joven hay muchos años de duro trabajo, sacrificio y dedicación. Yo siempre había soñado con convertirme algún día en piloto de F1, desde pequeño ése era mi gran sueño y se ha hecho realidad. Es el comienzo de una nueva etapa para mí y estoy impaciente porque comience la temporada.

El apellido de su padre siempre le ha precedido, y en estos momentos más que nunca. ¿Ha llegado a la F1 por ser quien es su padre?
Sería injusto para todas las personas que me han ayudado y apoyado a lo largo de mi carrera decir que este éxito se debe a una sola persona. Mi padre ha sido, y siempre será, un referente para mí y su apoyo ha sido crucial, sobre todo en los primeros años de mi carrera y mi posterior paso por las GP2 Series. Sin embargo, para llegar a la Fórmula 1 necesitas mucho más que tener un apellido o un padre famoso. Renault me ha dado la oportunidad de competir con un gran equipo y lo ha hecho porque tiene confianza en mi trabajo y porque cree que tengo el talento y el potencial que buscaba en un piloto. El equipo sabe cómo trabajamos, cómo nos adaptamos al coche y nuestra forma de conducción; también conocen nuestro carácter, nuestras aptitudes y lo que marca la diferencia. Todo eso es lo que cuenta en la Fórmula 1.

Su padre es tres veces campeón del mundo. ¿Le preocupa que la gente haga las inevitables comparaciones?
Desde que empecé a competir, he sentido la presión de ser el hijo de Nelson Piquet. Mi padre es una leyenda en este deporte, y estoy muy orgulloso de él, como también lo están los numerosos aficionados que aún le recuerdan. Si estoy hoy aquí, es porque tengo talento y porque he trabajado muy duro para conseguirlo, y porque siempre he tenido muy claro que quería convertirme en un piloto de Fórmula 1. Ahora es el momento de demostrar a la gente de lo que soy capaz y espero darles muchos motivos por los que sentirse orgullosos de mí.

¿Cree que es una buena oportunidad comenzar su carrera en la F1 pilotando para Renault?
¡Probablemente la mejor! Es uno de los mejores equipos. Ha ganado dos Campeonatos del Mundo en los tres últimos años y el objetivo esta temporada es volver a estar delante. Después de un año en la estructura como piloto probador, conozco al equipo por dentro, a los mecánicos e ingenieros y me siento muy cómodo. Sé cómo trabajan y creo que es el mejor modo de debutar en la Fórmula 1.

¿Qué se puede esperar de usted en su primer año en la Fórmula 1?
A lo largo de mi carrera, he intentado luchar siempre al máximo para lograr los mejores resultados y eso es lo que pretendo hacer también el año que viene. Estoy seguro de que seré capaz de demostrar a todo el mundo por qué Renault ha confiado en mí. Voy a trabajar muy duro y a dar el cien por cien para sacar el máximo potencial al coche en cada carrera. Saldré siempre con el objetivo de obtener el mejor resultado para mi equipo, pero con los pies sobre la tierra.

Después de convivir un año con Fisichella y Kovalainen, se encontrará ahora a un nuevo compañero de equipo, Fernando Alonso. El bicampeón regresa a Renault después de un turbulento año en McLaren y todo apunta a que será el vértice en el que se sustentará el equipo. ¿Será usted el segundo piloto?
Estoy aquí para intentar ganar. Me veo capaz de ser campeón del mundo. Intentaré ser más rápido que él, por supuesto, pero aún no le conozco. Vamos a trabajar por el equipo y no queremos ninguna pelea. Nuestra relación será mejor a medida que transcurra la temporada.