Lewis Hamilton, que había visto cómo Fernando Alonso le había recortado puntos en las tres últimas carreras, asestó un golpe casi definitivo al campeonato en Fuji, y el próximo domingo en China puede sentenciar ya matemáticamente su primer título mundial. El británico, que estuvo brillante y sin cometer el mínimo error durante un fin de semana con unas condiciones climatológicas pésimas, logró una victoria inapelable en el Gran Premio de Japón, decimoquinta prueba de la temporada.
El regreso a Fuji tuvo tintes dramáticos. Después de que el sábado se suspendiera la tercera tanda de entrenamientos libres por la niebla, se dio la salida del Gran Premio con el safety car en pista, porque la visibilidad era nula por la lluvia y el agua acumulada en la pista. El coche de seguridad permaneció en la pista durante las primeras 19 vueltas, de las 67 programadas. La lluvia, que cayó torrencialmente durante toda la jornada, convirtió la carrera en una lotería, que nuevamente le tocó a Lewis Hamilton. En toda la historia de la F1, sólo en el GP de Bélgica de 1997 se había dado la salida con el safety en pista, en una carrera que ganó Michael Schumacher y en la que Jacques Villeneuve había hecho la pole.
El británico, que llegó a Fuji con 2 puntos de ventaja sobre Alonso, se fue con una ventaja de 12 sobre el bicampeón. Además, eliminó ya de la lucha al brasileño Felipe Massa y aumentó la diferencia con Kimi Raikkonen a 17... Con 20 puntos en juego, es evidente que Lewis Hamilton sacudió un duro golpe a todos sus rivales, y ahora tiene su primer campeonato a tiro de piedra.
¿Qué tiene que pasar para que Alonso llegue a Brasil todavía con posibilidades? El asturiano tiene que restarle un mínimo de 2 puntos en Shanghai. No hay otra opción. Es decir, que si gana el próximo domingo, habrá desenlace en Interlagos. Si le resta sólo un punto, o Hamilton se sitúa por delante en la carrera, el Mundial se habrá acabado para Fernando. En cuanto a Kimi Raikkonen, sus opciones son ya mínimas, porque tiene que restarle al líder 7 puntos, y, dada la igualdad existente esta temporada, ello únicamente lo lograría terminando primero y segundo y si Hamilton no logra cruzar bajo la bandera de cuadros el próximo domingo.
Viento a favor
En definitiva, Lewis Hamilton lo tiene todo a su favor para, después de ser el mejor debutante, convertirse en el piloto más joven en lograr el título, y en el primer inglés en lograrlo desde que lo hiciera Damon Hill en 1996. "No hay que perder la esperanza, pero, a falta de dos carreras, necesito un abandono de Hamilton para poder ganar, ya que restarle 6 puntos en la pista en cada una de las carreras es imposible sin que pase nada", apuntaba Fernando Alonso, quien se empieza a resignar ante la pérdida del cetro que ha ostentado los últimos años.
Ahora falta saber qué pasará en el futuro, puesto que Ron Dennis ha reiterado en Fuji que, hasta que no finalice el campeonato, no quiere sentarse a hablar con nadie sobre una rescisión de contrato. Alonso se quiere marchar, McLaren quiere que se vaya, pero no está nada claro que el español recale nuevamente en Renault, que es a día de hoy su única opción.
Una lotería
Fernando Alonso abandonó en la vuelta 42 por aquaplaning en una carrera que estuvo repleta de incidentes, y en la que ni tan siquiera el vencedor salió indemne de un toque con Robert Kubica, en la vuelta 35, como consecuencia del cual hizo un trompo y se salió de la pista. Sin embargo, el británico tuvo la suerte de cara y en el incidente no se le dañó el coche, pudiendo retomar la carrera.
En una prueba de estas características se necesita esta fortuna, que no tuvo, precisamente, Fernando Alonso. La primera y única entrada en boxes de los dos pilotos de McLaren resultó decisiva, ya que el inglés, que paró una vuelta más tarde, volvió a la pista tercero, mientras que Alonso, que había parado en la vuelta 28, era octavo. Antes del repostaje, las diferencias entre los dos eran mínimas, pero en la parada se colaron entre ambos cuatro coches.
Hamilton recuperó rápidamente el liderato, pese a llevarse un susto con Kubica, mientras que Alonso recibía un impacto de Vettel en la vuelta 36 y seis giros más tarde, con su monoplaza dañado en el pontón lateral, se salió de la pista al hacer aquaplaning y se fue de forma espectacular contra el muro tras la curva 5, cuando intentaba recuperar el terreno perdido.
Lewis, sin su principal rival en pista, estableció una cómoda diferencia en cabeza y cruzó la línea de meta en primera posición con gran autoridad y 8 segundos de ventaja sobre Heikki Kovalainen, que logró su primer podio en una carrera excepcional, en la que al final tuvo que contener los ataques de Raikkonen.
Para Ferrari, sin embargo, la tercera posición de Kimi fue realmente afortunada, después de tener que parar ambos coches en las primeras vueltas por haber montado neumáticos intermedios, a pesar de que la dirección de carrera exigía los de lluvia extrema. El equipo se quejó de que nadie les advirtió, pero el error fue de bulto, independientemente de la FIA, puesto que la pista estaba sólo para neumáticos de lluvia extrema y, por ejemplo, Raikkonen ya se salió en la vuelta de formación de la parrilla. El finlandés fue recuperando posiciones, en una carrera marcada también por sus continuas salidas de pista, al igual que Massa, que a ocho vueltas del final hizo su cuarta parada, una acción que le dio el tercer puesto al finés y que dejó entrever unas encubiertas órdenes de equipo.
Por otro lado, señalar que Coulthard, Fisichella, Massa, Kubica y Liuzzi también entraron en los puntos, aunque quienes más se lo merecieron, Webber y Vettel, abandonaron al colisionar entre ambos en la vuelta 46 con el safety en pista, cuando eran segundo y tercero. El joven alemán fue sancionado, posteriormente, por esa maniobra con diez posiciones en la parrilla del próximo Gran Premio, que se celebrará en China. Los comisarios, por último, también le quitaron el punto a Liuzzi, al entender que había adelantado con bandera amarilla a Sutil, con lo que le dieron finalmente al alemán y a Spyker el primer punto de su historia.