Lás de 140 novedades de carácter mundial o europeo, nuevas marcas, profusión de diseñadores y carroceros, todos los segmentos confundidos sin que ninguno de ellos prevalezca sobre los demás. Todo esto en una edición del salón ginebrino que ha dejado patente, eso sí, que los fabricantes tienden a producir coches pequeños por razones de peso, consumo y emisiones, pero con un marcado carácter dinámico y deportivo no sólo por motivos estéticos.
Eso es lo que pudimos comprobar en la edición número 78 del único salón anual que sobrevive en Europa y que marca, en el inicio del mes de marzo, la moda que se va a seguir, las tendencias del diseño, las innovaciones tecnológicas y los logros en el difícil reto de la sostenibilidad y las energías alternativas.
Pero antes de pisar sus pabellones, la muestra se despertó, en anuncio del presidente del Grupo Volkswagen, Martin Winterkorn, con la noticia de que Porsche está dispuesto a hacerse con la mayoría del grupo alemán. Fue con motivo de la presentación de las novedades de las siete marcas que lo componen, hecha a bombo y platillo con Ferdinand Piech como testigo mudo... que tanto tiene que ver con Porsche.
Con acento español
Y cuando éste abrió sus puertas comprobamos que las principales primicias mundiales no sólo corresponden a los segmentos más bajos del mercado, sino que tendrán mucho que ver con España, donde se producirán. En este sentido, hay que destacar la aparición de una nueva generación del Ford Fiesta, con un gran contenido de diseño, el que emana del concepto Kinetic Design, y carrocerías de tres y cinco puertas, que se producirá en Almusafes.
En Martorell se fabricará una nueva edición del Seat Ibiza, mostrado en Ginebra con librea de show car bajo el nombre Sportcoupé y la apelación Bocanegra, y también todo un alarde de diseño y dos carrocerías muy diferenciadas de tres y cinco puertas. En Palencia se construirá, en exclusiva, la variante coupé del Renault Mégane, que en Ginebra sorprendió con una carrocería imposible por lo futurista. Y de Figueruelas saldrá un nuevo Meriva cuyo diseño tendrá mucho que ver con el Concept Meriva expuesto en el Palexpo ginebrino, de líneas muy agresivas y modernas.
Cuatro coches de pequeño formato que están destinados a ocupar puestos de privilegio en el ranking de ventas del mercado europeo. Y a ellos se unirán otras novedades de gran interés, como el Mazda2 y el Chevrolet Aveo, ambos con las nuevas variantes de tres puertas de aspecto manifiestamente deportivo, y en un tono menor el que será nuevo Suzuki Alto, que a tenor del prototipo del que emanará, el Concept A-Star, tendrá una imagen más deportiva aún. Se venderá en marzo de 2009.
Si bajamos aún más el listón del tamaño, encontramos la versión definitiva del "antiSmart" de Toyota, el amplio y capaz iQ (que llegará en el primer trimestre de 2009), y el famoso y polémico Tata Nano, exhibido en Suiza pero que no se podrá vender en Europa hasta que no logre una seguridad de al menos cuatro estrellas en Euro NCAP; entonces ya no tendrá el interés del precio bajo.
Y rizando el rizo de la deportividad, uno de los coches más admirados del salón será el Abarth 500 desarrollado sobre la base del Fiat 500, y por qué no, también lo serán las versiones John Cooper Works de los Mini, incluido el Clubman, y el Renault Twingo Renault Sport de 133 CV.
Coches desenfadados, jóvenes y funcionales, con diseños muy dinámicos, como el Opel Agila y el Suzuki Splash, o como la triple propuesta de Kia con el Soul, una para cada tipo de cliente (el rabioso Burner, el femenino Diva y el urbanita Searcher), que se añadirá a la gama del fabricante coreano a principios de 2009. Todos, desde el Ford Fiesta hasta éste, con la misma filosofía: atraer al cliente joven por el diseño y obtener las mejores prestaciones con los consumos y las emisiones más bajas mediante la aplicación de motores muy trabajados y eficientes.
Por cierto, Winterkorn no habló de la New Small Family Cars, pero sí lo hizo el presidente de Seat, que dejó caer que esta nueva generación de pequeños Volkswagen existirá también en versiones Seat y Skoda.
Los SUV no ceden
A pesar de las malas noticias que llegan de las ventas, y que afectan a los SUV de manera especial, los fabricantes no ceden en su empeño de producirlos. En Ginebra se vieron modelos tan interesantes como el Ford Kuga, el Renault Koleos y el Toyota Urban Cruiser (que llegará durante el segundo trimestre de 2009), así como el precioso Volvo XC60 y el interesante Mercedes GLK, un poco por encima en tamaño.
Y hablando de compactos, después de mucho tiempo Lancia presenta un nuevo modelo de nombre sugerente. El Delta está llamado a ser la punta de lanza de la esperada renovación de la marca italiana.
Pero a pesar de esa tendencia a lo pequeño, en los segmentos superiores también hubo ambiente, como podrán comprobar los visitantes al salón. Destacan las versiones familiares del Audi A4 y del Citroën C5, ambas con un diseño muy atractivo, la renovación total del Honda Accord en sus variantes berlina y familiar (Tourer), el restyling del Hyundai Sonata, el coupé del Mercedes C (denominado CLC), los Renault Laguna GT (también con dos carrocerías), la segunda generación del Skoda Superb (con la innovación de una tapa del maletero de doble apertura) y el Volkswagen Passat CC de una interesante carrocería coupé.
Hasta llegar a las más de 140 novedades mencionadas, hay que significar que a Ginebra llegó la resaca de los salones de Detroit y Tokio, porque los norteamericanos y japoneses necesitan mostrar sus novedades en Europa y los europeos que las enseñan en Detroit tienen la obligación de exhibirlas también en su propia casa. Y no olvidemos también que en Suiza los diseñadores, carroceros y preparadores juegan un papel muy importante. Son los Castagna, Fioravanti, Fisker, IED, Italdesign, Magna Steyr, Mansory, PGO, Pininfarina, Rinspeed, Webasto, Wiesmann, Zagato, etcétera. Y a todo ello se suma la aparición de tres nuevas marcas en Europa: la japonesa Infiniti, la china BYD y la noruega Think.