domingo, 07 de septiembre de 2008 Buscar

Circuito

Carrera de Campeones

18/12/2007

Miguel ÁLVAREZ / Fotos: MS SMEDIA

Carrera de Campeones

No había quedado muy satisfecho Michael Schumacher de su participación en la Carrera de Campeones hace dos años. En aquella oportunidad fue batido, y todo un ganador como él se había ido de París con la mosca detrás de la oreja. Por ello, dejó por unos momentos su retiro y volvió a vestirse de carreras para competir. Su idea: vengar aquella afrenta.

Cumplido su periplo francés, esta competición espectáculo, que celebraba ya su vigésimo aniversario, cambiaba de escenario para seguir caminando hacia el Norte. Atrás quedaba el frío París y llegaba un gélido Londres, concretamente el impresionante Estadio de Wembley, histórico escenario de tantos memorables partidos de fútbol. Para la ocasión, este remozado coliseo cambiaba el verde tapiz por una alfombra de asfalto, sobre la cual iban a evolucionar la pléyade de figuras que figuraba en el plantel de esta edición.

Se echaba en falta algún nombre de rallyes para equilibrar la balanza con los de circuitos, entre los cuales había muchos pilotos de F1, con las estrellas nacionales Button y Coulthard a la cabeza. Quizá la ausencia más sonada, ya que no debemos olvidarnos que estábamos en Inglaterra, era la de Hamilton, si bien para compensarla quien sí estaba era su omnipresente papá. Copa de las Naciones. La Copa de las Naciones abría la tarde, enfrentándose en ella los equipos, nacionales o casi, compuestos por dos pilotos. Tras el sorteo realizado previamente se enfrentaban el francés Bourdais y el noruego Henning Solberg, al volante de los Solution F, venciendo el primero con comodidad. Peter Solberg hacía subir el empate al marcador al imponerse a Muller con los Focus. La necesaria manga de desempate hacía caer la balanza hacia el lado noruego, puesto que Bourdais se salía antes del túnel, limitándose Meter a cubrir el expediente y llevar su Roc Car hasta la meta. El siguiente enfrentamiento tenía lugar entre Finlandia y Escandinavia, y era zanjado de manera contundente por los primeros, ya que tanto Kovalainen, con el Solution F, como Gronholm, con el Focus, ganaban respectivamente a Kristensen y a Ekstrom. El duelo de "casa" entre Escocia e Inglaterra era para éstos, pues Button se imponía a Coulthard con los Punto y Priaulx hacía lo propio con Alister McRae con los Aston Martin. Los cuartos de final se completaban con el duelo entre Estados Unidos y Alemania, y aquí hubo que volver a echar mano del desempate, ya que si bien Schumacher ganaba a Jonson con los Abarth, el jovencísimo Vettel caía ante Pastrana con los Roc Car en una muy ajustada llegada. Finalmente, era Alemania quien pasaba adelante al batir Michael a Travis con los Roc Car. Triunfo alemán. En las semifinales, Finlandia ganaba por 2 a 0 a Noruega, y eso que en la manga que ganó Kovalainen se utilizaron los Punto que debiera tener más por la mano Henning. Por su parte, Alemania no daba ninguna opción a los anfitriones, realizando incluso mejor crono que Gronholm con los Focus Vettel. La final estaba, por lo tanto, servida entre Finlandia y Alemania, comenzando a torcerse las cosas para los teutones cuando Schumacher calaba el Punto en la salida. Así las cosas, Kovalainen incluso tuvo tiempo de completar un giro hasta que el coche de Michael inició la marcha, para luego, en una "sobrada" que para nada hacía falta, incluso adelantarlo. Sobre Vettel recaía la responsabilidad de igualar el marcador y Sebastian respondió a la perfección, y, corroborando lo apuntado anteriormente, logró batir a Marcus con el Focus. El todo o nada se jugaría a una carta con los Roc Car y Vettel iba a consolidarse como el "matagigantes", ya que se imponía por un buen margen a Kovalainen. De esta manera, Michael "Zapatero", si bien gracias a su joven compatriota, pudo descorchar el champán de la victoria y saborear su revancha. Ekstrom golpea dos veces. Tras una parada que se encargaron de amenizar motos, F1 y máquinas de circuito, ya con la noche encima, se inició la Carrera de Campeones propiamente dicha. Schumacher, Button, Jonson y Coulthard, por un lado, dejaban fuera respectivamente a H. Solberg, A. McRae, Bourdais y P. Solberg. Por el otro, los ganadores eran Kovalainen, que se tomaba su revancha eliminando a Vettel, Priaulx, Ekstrom y Gronholm, éstos tras imponerse a Muller, Kristensen y Pastrana. En los cuartos de final, Schumacher podía con Button y Bourdais con Coulthard. Completando el cuadro por el otro lado, Priaulx, quien daba una alegría a sus incondicionales batiendo a Kovalainen, en una manga muy reñida que perdió el finlandés al trompear con el Aston Martin justo antes de la línea de meta, y el sueco Ekstrom, aprovechando que Pastrana le ponía tantas ganas que llegaba a tocar las protecciones con el Focus. A continuación, Schumacher daba otro paso al frente deshaciéndose de Bourdais, siendo fácil la tarea para Ekstrom en la otra semifinal, puesto que Priaulx se salía con el Solution F y debía abandonar. La final entre el alemán y el sueco comenzó decantándose del lado de Ekstrom con los Solution F, los cuales por cierto fueron los más rápidos, si bien la balanza se igualaba al ganar Michael con los Roc Car. Otra vez con los Solution F, el sueco fue poco a poco tomando ventaja, enfilando la recta de meta con una buena ventaja que Schumacher quiso enjugar a la desesperada, lo cual le hizo trompear. Así, Ekstrom reeditaba su triunfo del año pasado en París, dejando a Michael a un solo paso del doblete. ¿Volverá el próximo año con la intención de lograrlo?

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