A punto ha estado de llegar la tan esperada primera victoria de Sordo en el Mundial, y ha tenido que ser en Jordania, el único rallye nuevo de la temporada y sobre una peculiar superficie de tierra, que en ciertas zonas era tan dura como el hormigón, haciendo que la goma quedase marcada en la trazada. Pero ése no ha sido el problema de Dani, sino más bien el contrario: limpiar la gravilla e ir dejando despejada la pista a los que venían detrás.

Antes de empezar, preguntábamos a Marc Martí si este terreno se limpiaba. Nos decía que si el que acababa líder el sábado no tenía al menos medio minuto de ventaja sobre el siguiente, perdería el rallye. Más premonitorias no podían ser esas palabras, pues, tras dos días de carrera, Dani y Marc iban líderes frente a Latvala y Hirvonen por menos de 10", y lo que aventuró Marc se cumplió. La victoria se les iba de las manos frente a Mikko, que conseguía su primer triunfo del año, mientras que Jari-Matti dañaba la suspensión, dejando a Sordo en una más que merecida segunda plaza.

La prueba daba comienzo con una terrible expectación, pues el Mundial no visitaba el mundo árabe desde el Rallye de Marruecos de 1976. El lugar elegido eran los aledaños del Mar Muerto, con un complejo de lujosos hoteles como centro neurálgico y unos tramos muy característicos, muy cercanos entre ellos, consiguiendo una prueba muy compacta y fácil de seguir, toda ella a apenas 50 km de la capital del país, Ammán.

Sordo comienza fuerte
Los termómetros prácticamente alcanzaban los 40ºC, ya que la depresión del Mar Muerto está 400 metros por debajo del nivel del mar, creando un microclima muy caluroso. Dani Sordo tenía ganas de brillar, de estar arriba, y ya desde el principio aprovechó su posición de salida, sexto con la pista limpia. Se marcó los tres primeros scratchs, acabando el primer bucle con prácticamente 15" de ventaja sobre Latvala, Loeb, Solberg y Hirvonen, que rodaban en un pañuelo en pos del español. Su compañero no estaba a gusto, pues, además de ir abriendo, sus reglajes no eran los idóneos. Pero para el segundo bucle las cosas iban a cambiar; Sordo se defendía con uñas y dientes, pero los dos Ford y, sobre todo, su compañero Loeb iban a apretar.

Al final del día ya se sabía que el triunfo iba a ser cosa de los Citroën y los Ford, pues Petter decía adiós a su buena actuación cuando reventaba un amortiguador, con conato de incendio incluido. Dani terminaba líder, con una mezcla de rabia e ilusión, pues era la primera vez que terminaba primero una etapa del Mundial, pero, al mismo tiempo, al día siguiente le iba a tocar abrir pista. Loeb se quedaba sólo a 1,1 segundos, Latvala a 8,5 y Hirvonen a 13,4… podía pasar de todo.

Por detrás, a más de 1 minuto llegaba Atkinson, y quinto era Aava, que en su segundo rallye con el C4 rodaba por delante de Wilson, Henning Solberg y Rautenbach. Los que ya no estaban eran Galli, que se había ido fuera en un desparramo de los suyos, rompiendo el radiador del diferencial trasero, y, cómo no, los Suzuki: primero era Andersson el que se salía, mientras que Gardemeister tocaba con una piedra, dañando la bomba de aceite.

Loeb versus Rautenbach
El sábado iba a ser largo, pero no más que el domingo, pues en la última jornada estaba la perla del rallye, dos pasadas por un tramo de 40 km. Sordo salía abriendo y tardó bien poco en perder el liderato. Loeb tenía claro que, si quería ganar, no podía andarse con chiquitas, su objetivo era claro: sacar 1 minuto a los demás para rodar tranquilo el domingo, incluso abriendo pista. Se puso el chip de tetracampeón y no había dios que le echase mano, tres tramos, tres scratchs, y nada menos que 34" con respecto a Sordo, que rodaba segundo aguantando a Latvala y Hirvonen. Pero Rautenbach le paró en seco. En el enlace del tramo 12 había una zona estrecha donde los coches se cruzaban. Conrad andaba con prisas y se metió un poco en el interior de una curva a izquierdas ciega justo cuando Loeb bajaba, chocándose los dos C4 WRC de frente. Para Sébastien, con el radiador roto, se acababa el rallye.

Sordo volvía a ser líder, pero los Ford iban como cohetes a la caza. Dani y Marc estaban en inferioridad de condiciones, pues su puesto no sólo les hacía limpiar la carretera, sino que les impedía controlar los splits a los Ford, algo que ellos sí hicieron, llegando en cabeza al último tramo y levantando ambos el pie descaradamente para pasar a la segunda y la tercera plaza de cara al domingo.

Dani sigue primero
Pues no quedaba rallye ni nada: 134 km cronometrados y Dani limpiando. En el primer tramo, tanto Latvala como Hirvonen le habían superado ya. Pero no todo les iba a salir bien a los Ford, pues, en el siguiente, Jari-Matti rompía la suspensión trasera, perdiendo toda opción a pódium. El tiempo de Sordo en el tramo largo sorprendía, perdiendo únicamente 2" respecto a Hirvonen y colocándose a tan sólo 7,7 segundos. Pero las pasadas por los dos primeros tramos de los tres restantes fueron cruciales. Hirvonen se escapó hasta los 23,7", restaban los 40 km del Jordan River y Sordo no se iba a quedar parado.

Pero, a poco de la salida, cuando el cántabro iba a intentar ganar su primer rallye, se pegaba un buen susto en una frenada, marcándose un trompo y cediendo un puñado de segundos, decidiendo ya dar por buena la segunda plaza. Brillante rallye para Dani, triunfo para Hirvonen, que supo jugar sus fichas, y tercera posición para Atkinson, que conseguía también su tercer podio consecutivo, a pesar de no haber brillado en los tiempos en todo el rallye; el estar ahí le volvía a beneficiar.

Cuarto era Henning Solberg, que subía tres posiciones tras el fallo de Latvala, un pinchazo de Wilson y la rotura de la suspensión delantera de Aava a poco del final, privando al estonio de un gran resultado. Wilson era quinto a 10 minutos, Villagra sexto, mientras que Latvala conseguía por lo menos sumar los puntos del séptimo, seguido de un reenganchado Galli, Al-Qassimi (a casi 20 minutos) y Loeb, que cerraba la lista de los diez primeros. Así, Hirvonen recupera el liderato del Mundial, con 5 puntos de ventaja respecto a Loeb. Atkinson es tercero, con 28, mientras que Latvala y Sordo se encuentran cuarto y quinto, separados por 1 punto. La siguiente prueba será Cerdeña, del 16 al 18 de mayo.