Para los amantes de la competición, el Salón de Bolonia es todo un paraíso. Conscientes de su encanto deportivo, todos los fabricantes que cuentan con modelos de competición los enseñan en la muestra italiana, en mucha mayor proporción que en cualquier otro evento de estas características: coches de rallyes, de Fórmula 1, Copas de promoción... Cada pastel, en este caso, tiene su guinda deportiva: en casi todo stand hay un coche de carreras.
La cosa continúa con un pabellón dedicado al tuning, al que entré con miedo a ver diseños desgarrados por chapistas-maquilladores, pero donde encontré también muchos preparadores locales de coches de competición que allí ofrecían sus servicios a pilotos privados, alejados del alerón gigante y los bajos con luces.
Sólo con esto, el titular que abre estas líneas ya hubiese servido. Pero queda algo más, la verdadera semilla de esta pasión por la competición que se masca en Bolonia: el Memorial Bettega.
Éste se celebra ininterrumpidamente desde 1985 en una pista de carreras dentro del Salón que se monta cada año al efecto, rodeada de tribunas, al estilo Carrera de Campeones. En su inauguración Timo Salonen se lo llevó a casa tras vencer a Markku Alen, y entre otros vencedores de renombre encontramos a Miki Biasion, Colin McRae o Didier Auriol. Marcus Gronholm ha participado alguna vez pero no ha llegado a ganar. Tal es el nivel.
La pista tiene parte de rallyes y parte de circuitos, de manera que, además de esta competición, multitud de pruebas se celebran allí, incluso algunas competiciones oficiales, aunque la mayor parte son de tipo espectáculo. Para este año, Ferrari abrió la veda con sus monoplazas de F1, y todavía rugen allí esta misma semana los bólidos MC12 de Maserati, los Súper 1600 del Mundial, la Renault Clio Cup, la final de la Copa de Campeones Pirelli, finales Ferrari o de la Nissan Challenge… delante de mi tengo la lista de eventos, de no menos de 8 ó 10 por día durante cinco jornadas. El día de prensa, el único al que acudí, por allí rodaban tres Lamborghini haciendo derrapadas. Y sólo era un aperitivo fuera de cartel… ¡Mamma mia!
Algunos ejemplos
Entre las muchas perlas que rondaban los stands de las marcas, además de las atractivas azafatas italianas, se encontraban los Audi R8 y Maserati MC12 de Le Mans, el Ford WRC de Marcus Gronholm, el Subaru de Petter Solberg y el Citroën C4 de Loeb, los Fórmula 1 de Toyota, BMW, Ferrari, Honda o Renault.... También los nuevos modelos de las Copas de promoción, italianas la mayoría, como la Mitsubishi Colt, la Suzuki Swift, la Nissan Z o el Honda Civic para Grupo R FIA. A su vez, rarezas como el Peugeot Bipper Beep Beep, la "asistencia ideal" para el equipo de rallyes, con motor 1.4 diésel… y frenos delanteros de 313 mm, neumáticos Michelin Pilot Sport y llantas de 18 pulgadas.