La marca turinesa se ha dado prisa en dar a luz a su nuevo representante en el segmento C. Habida cuenta de la situación en que se encontraba el Stilo, que no acababa de satisfacer a la clientela europea, en julio de 2005 dio luz verde a su sucesor. Sólo 20 meses después ya es una realidad, que llegará al mercado a finales de marzo con unas características muy diferentes a las del coche al que sustituye, que le permitirán luchar en un segmento cada vez más difícil y competitivo.
El responsable del diseño del Bravo ha sido Frank Stephenson, el padre del Mini. Para la ocasión, ha elegido unas formas muy redondeadas, en la misma dirección de diseño que el Grande Punto, que dan al coche una apariencia al tiempo moderna, elegante y deportiva. Luca de Meo, consejero delegado de Fiat Automóviles, considera que el trabajo de Stephenson responde a crear en el Bravo una síntesis entre la tradición y el futuro de Fiat, y lo considera como una "berlinetta italiana", como un "coupé de cinco puertas". Hay que señalar al respecto que sólo habrá carrocería de cinco puertas para el Bravo, en la que la elegancia se demuestra por la suavidad de las líneas que la dibujan, y la deportividad, por la alargada forma del frontal y los cortos voladizos.
Misma plataforma. El Bravo tiene unas dimensiones que lo colocan en cabeza de su segmento, con una longitud de 4,34 metros y unas vías más anchas de lo que es normal. Sin embargo, su distancia entre ejes (2,60 metros) no es de las mejores, aunque da lugar a un habitáculo suficientemente amplio. Del Stilo conserva la plataforma, perfeccionada, porque era adecuada para el coche que se quería hacer. De todos modos, De Meo confesó que habrá una nueva plataforma para los futuros modelos del segmento C del Grupo Fiat, entre ellos un Alfa Romeo, que estará lista a finales de 2008 o principios de 2009.
En la presentación del interior priman la ergonomía y la funcionalidad, con todo lo que el usuario quiere tener. El diseño del salpicadero es sencillo y racional, con un cuadro de instrumentos claro y fácil de leer y una consola central de imponente presencia. Y en su completo equipamiento destaca el sistema Blue & Me Nav, desarrollado en colaboración con Microsoft, con funciones de navegación, telefonía Bluetooth, mando por voz, MP3, puerto USB, SMS y siete idiomas. Esta opción costará menos de 500 euros.
Llama la atención la evolución positiva de la calidad de realización, ya que emplea plásticos blandos y de tacto muy agradable y todo ajusta a la perfección. También satisface el diseño y la sujeción de los asientos. En cuanto al maletero, es el más grande del segmento, con 400 litros, lo que supone 60 más que la media. Eso sí, bajo su piso esconde una rueda de repuesto de emergencia, aunque cabría una normal; en las versiones Sport sustituida por un kit antipinchazos. El Bravo se ofrecerá con cinco acabados –Bravo (básico), Active, Dynamic, Sport y Emotion–, doce colores diferentes, cuatro niveles de presentación interior (cada uno con tres tonalidades) y ruedas con llantas de aleación de hasta 18 pulgadas de diámetro.
Buenos motores. La disponibilidad de mecánicas para el Bravo se efectuará en dos fases; en la de lanzamiento, optará por tres posibilidades: un propulsor de gasolina de 1,4 litros y 90 CV y los diésel Multijet de 1,9 litros, con potencias de 120 y 150 caballos y una última evolución del common rail. Los tres están asociados a cambios manuales de cinco o seis velocidades, ya que las transmisiones automáticas no se incorporarán a la gama hasta 2008.
En la segunda fase, contará con dos nuevos motores de gasolina, denominados T-Jet, de 1,4 litros de capacidad y sobrealimentados por turbo, también con potencias de 120 y 150 CV. En estas innovadoras mecánicas se ha puesto el acento en conseguir elevados valores de par motor, en concreto 206 Nm, que Fiat dice que son superiores en un 43% a los de los motores 1.6 de la competencia.
El Bravo muestra un buen equilibrio dinámico, debido a la puesta a punto de su chasis, con un esquema de suspensiones bastante rígido pero que no resulta seco, a la anchura de sus vías y a los neumáticos que lleva. Es fácil de conducir gracias a la dirección Dualdrive de asistencia eléctrica, que en los modelos T-Jet ofrece una opción "Sport" que cambia las leyes de su desmultiplicación al tiempo que modifica también las del acelerador. Los frenos, de disco en las cuatro ruedas, también merecen una buena nota.
En lo que atañe a la seguridad activa, todos los Bravo incorporarán control de estabilidad y podrán contar con faros antiniebla adaptativos en curva. Los pasajeros estarán protegidos por un total de siete airbags, y los delanteros tendrán reposacabezas con sistema activo anti-whiplash.