Con él se culmina y se acentúa la ofensiva de producto anunciada por Frederick Saint-Geours, director general de Peugeot Automobiles, para 2007, que preveía seis nuevos modelos (Expert, 207 CC, 207 RC, 207 SW, 4007 y el propio 308). Para Saint-Geours, el 308 se ha desarrollado teniendo en cuenta las premisas de placer de conducción y respeto al medio ambiente, admitiendo que se ha respetado la arquitectura del 307, pero cambiando o mejorando todo lo demás. Por ejemplo, apuntó conceptos como el estilo, la calidad y la vida a bordo como esenciales en su realización.
Respecto al estilo, el 308 muestra una apariencia muy personal, con una reinterpretación de la calandra actual del resto de modelos Peugeot que emana un mayor dinamismo por la forma de los faros principales y la disposición vertical de los faros antiniebla en los extremos del parachoques. La línea lateral ascendente imprime carácter y robustez a una zaga en la que destacan unos grupos ópticos alineados en arco, un parachoques envolvente que incluye en su parte inferior (dependiendo de los acabados) una decoración tipo difusor y una luneta panorámica.
El 308 mantiene la distancia entre ejes (2,60 metros) del 307, pero mide 7 centímetros más de longitud (4,27 metros), 8 cm más de anchura (1,81 m) y un centímetro menos de altura (1,50 metros), y dispone de un maletero con 430 litros de capacidad, que se puede ampliar hasta los 1.250. Pesa 72 kilos más que el 307: 42 en seguridad, 21 en estilo y 9 en insonorización.
Mejor en todo
En el desarrollo del 308, la calidad mecánica, de acabados y de comportamiento han sido claves. La vida a bordo ha experimentado una clara mejoría, no sólo por la calidad de ajustes y materiales empleados en un salpicadero de formas elegantes con un cuadro de instrumentos sencillo y con grafismos muy claros, sino también por la luminosidad que aporta la luneta trasera y un techo panorámico acristalado de enorme superficie. El habitáculo es más ancho que el del 307, y la adopción de asientos delanteros de menor espesor permite un mayor espacio para las piernas de los ocupantes de las plazas traseras.
El placer de conducir (comportamiento dinámico, en definitiva) se logra con un sustancial ensanchamiento de vías (3 centímetros la delantera y 4 la trasera), unos neumáticos más grandes, un bastidor más rígido y unos frenos y una seguridad mejorados (hasta nueve airbags, alerta de cambio de carril, faros bixenón direccionales...).
Y la eficacia medioambiental se consigue con un coeficiente aerodinámico de 0,29, unos neumáticos Michelin especialmente diseñados para reducir el consumo y una completa y atractiva política de motores que contempla el uso de biocarburantes y, a finales de 2008, motores híbridos (diésel más eléctrico).
La oferta mecánica inicial estará compuesta por dos motores de gasolina de 1,6 litros (los desarrollados conjuntamente con BMW), VTi de 120 caballos y VTi turbo de 150 CV, con consumos reducidos un 10% y un 9% y consumos mixtos de 6,7 y 7,1 litros, respectivamente. En diésel, contará con dos HDi equipados con filtro de partículas (FAP), un 1.6 de 110 caballos, con un consumo de 4,7 litros, y un 2.0 de 136 CV que gasta 5,5 litros. Posteriormente, aparecerá un tercer HDi, 1.6 de 90 CV sin FAP, que consume 4,5 litros y emite 120 g/km de CO2. Estarán asociados a cambios manuales de cinco y seis velocidades y a automáticos de cinco.
El 308 de cinco puertas se fabricará en Sochaux, y el de tres, en Hulhouse. El objetivo de Peugeot es vender 350.000 unidades en 2008. La gama del 308 se incrementará a partir de 2008 con más carrocerías, en principio una familiar (SW) y una carrocería coupé-cabriolet, sobre las que Peugeot no ha facilitado aún detalles.