La aparición del 308 es, para Frederick Saint-Geours, director general de Peugeot Automobiles, el acto fundacional de una nueva generación de productos mejor hechos desde su concepción y más adecuados a los requerimientos de consumo y respeto del medio ambiente que los anteriores, y el nuevo 308 es, en este sentido, un importante paso adelante con respecto al 307. No obstante, la estructura, la arquitectura, del 307 se ha mantenido en el 308, porque los responsables de la marca han entendido que era suficientemente adecuada a lo que el nuevo coche precisaba.
Se ha mantenido, por tanto, la plataforma del 307, que ha ido evolucionando poco a poco, y que en el 308 se ha modificado en los puntos necesarios para que resulte más dinámica, no sólo en estilo, sino también en comportamiento. De ahí que el chasis haya recibido cambios sustanciales en algunos de sus elementos principales, como la dirección electrohidráulica, que se rige por leyes diferentes, y los frenos, de mayor tamaño.
La seguridad ha sido un tema primordial a la hora de desarrollar el 308, que recibe tres estructuras de absorción de impactos en el frontal y un lateral reforzado en la zona del montante central, y un 10% más de rigidez torsional que el 307. Por otro lado, cuenta con hasta nueve airbags, ya que a los habituales frontales, laterales delanteros y de cortina se une el de columna de dirección, en prácticamente todos los modelos, y los laterales traseros, disponibles como opción en varios acabados. El coche lleva ABS con EBD y asistencia en frenada de emergencia y ESP, pero este elemento, disponible en toda la gama, sólo es de serie en los modelos GT, los equipados con los motores más potentes.
Diseño y calidad
El 308 mantiene el aire de familia Peugeot en un frontal que ha evolucionado en lo que hace referencia a los faros, con los auxiliares de forma vertical, pero ofrece un diseño distintivo sobre todo en lo que atañe a una contundente zaga, algo que marca su auténtica personalidad. Las mayores dimensiones y la menor altura que el 307, con idéntica distancia entre ejes, hacen que sea más perfilada su silueta lateral.
En el interior se ha puesto el acento en la habitabilidad, la luminosidad (las versiones con techo panorámico tienen hasta 4,86 metros cuadrados de superficie acristalada) y la calidad de acabado y materiales. El diseño inclinado del salpicadero crea una mayor sensación de espacio, pero, en la práctica, el diseño más estrecho de los asientos delanteros colabora a que haya una mayor longitud en las plazas traseras. El maletero tiene 8 litros más de capacidad que en el 307: 348 litros.
Eficacia medioambiental
Ha sido un tema primordial a la hora de desarrollar el coche, y se ha logrado con mejoras aerodinámicas, que han dado como resultado un coeficiente de penetración Cx de 0,29 (0,32 en el 307), con la optimización del consumo de combustible (un 10% menos que en el 307) y la disminución de las emisiones de CO2. En este aspecto, Michelin ha desarrollado para el 308 los neumáticos Energy Saver, que ofrecen un 20% menos de resistencia a la rodadura y suponen 0,2 litros menos de consumo y 5 g/km de CO2. Se utilizarán sólo en las variantes con motores 1.6 HDi de 90 y 110 CV.
En cuanto a los motores, hay que decir que la gama dispondrá de hasta diez posibilidades mecánicas, por la combinación de tres propulsores de gasolina (1.4 VTi de 95 caballos, 1.6 VTi de 120 CV y 1.6 THP de 150) y tres diésel (1.6 HDi de 90 caballos, 1.6 HDi de 110 CV y 2.0 HDi de 136) con cambios manuales de cinco y seis velocidades, un manual pilotado de seis marchas y dos automáticos, de cuatro y seis velocidades.
En la toma de contacto con el coche, éste manifestó un comportamiento excelente, debido a la mayor anchura de las vías delanteras (3 centímetros en total) y traseras (4 cm) y al buen compromiso logrado en la definición de la suspensión, que produce tanta estabilidad como confort de marcha. La dirección es rápida y precisa, los frenos cumplen y el coche se conduce con facilidad, a pesar de que la ubicación retrasada de la palanca de cambios y sus largos recorridos suponen una traba para disfrutar plenamente de él y de sus motores más potentes, ya que tanto el 1.6 THP de 150 caballos como el 2.0 TDi de 136 CV mostraron un rendimiento sorprendente por la facilidad con que suben de vueltas, por la contundente entrega de la potencia en alta y por las prestaciones que alcanzan. El diésel, añade a eso una sonoridad casi inaudible.