Da la impresión de que organizadores y fabricantes de automóviles leyeron nuestro comentario negativo sobre los salones de la semana pasada, porque lo cierto –la excepción, no obstante, siempre confirma la regla– es que esta edición nos ha dejado un magnífico sabor de boca. El mismo sabor que dejará a quienes lo visiten hasta el 23 de septiembre, debido a que se han producido sorpresas inesperadas, muchas más de lo que es habitual, y algunas de peso.
El presidente del Grupo Volkswagen, Martin Winterkorn, habló de la fascinación que producen los coches deportivos con más de 600 CV de potencia, pero también manifestó su decidida voluntad de desarrollar coches que consuman tres litros de combustible cada 100 kilómetros y apenas emitan CO2 y otros gases nocivos. Lo hizo en la jornada previa a la apertura del Salón a los medios de comunicación, cuando dio a conocer las ocho novedades mundiales del grupo alemán, correspondientes a cada una de las marcas que forman el consorcio. Con una puesta en escena espectacular fueron apareciendo el Audi A4, el Bentley Continental GT Speed, el Bugatti EB 16.4 Veyron Pur Sang (incomprensiblemente no expuesto en el marco del Salón), el Lambor-ghini Reventón, el Seat Tribu, el Skoda Fabia Combi, el Volkswagen Caddy Maxi y, como colofón, el Volkswagen Up!, un pequeño coche cuya pista hemos de seguir.
Esa temprana exhibición nos puso en antecedentes sobre lo que íbamos a vivir, ya que no sólo los fabricantes alemanes echaron toda la carne al asador, sino que las foráneas no se quedaron atrás. De este modo, con el concurso de unos y otros, está siendo el salón europeo con más novedades auténticas –por encima de las 110– de las últimas décadas.
Las sorpresas. Poco se sabía del BMW Concept X6, un SUV de lujo con formato coupé, aunque sí de la aparición del Serie 1 Coupé, un pequeño deportivo de ¡tres volúmenes!, y menos aún del mencionado Bugatti "ausente". Tampoco Lamborghini había anunciado nada sobre su nuevo deportivo de serie cortísima. Mercedes, por su parte, se tenía muy callado que iba a mostrar un concepto, denominado F 700, que prefigura un futuro Gran Turismo con una estética que recuerda, por sus formas generales, al actual CLS. Pero la gran sorpresa llegó de Francia de la mano de Renault, que mostró, como "concepto", la que será tercera carrocería del nuevo Laguna, la de tipo coupé. Pues bien, si la de la berlina resulta anodina, ésta no nos ha defraudado, y si el modelo de serie, previsto para finales de 2008, mantiene sus formas, el éxito está asegurado.
Las sorpresas no están solamente a cargo de los espectaculares deportivos, también se dieron, y de peso, entre los más pequeños. Chevrolet, por ejemplo exhibió tres atractivos concept cars de reducido tamaño y con ambiciones muy diferentes: Beat, un minicoche urbano con motor 1.2 de gasolina; Groove, con aire retro y un motor diésel de un litro; y Trax, un todocamino urbano con tracción total y motor 1.0 de gasolina. Toyota mostró el último diseño de su centro ED2 de Niza. Se trata del iQ, un auténtico cuatro plazas de 2,98 metros de longitud que recibirá pequeños motores aún en desarrollo. Dará lugar a un modelo de serie que conservará prácticamente todo su diseño. También inesperado fue el Volkswagen Up!, algo más grande (3,45 metros) y de diseño más convencional, capaz para cuatro pasajeros, con motores de dos y tres cilindros colocados en posición trasera y antesala de una nueva gama de futuros modelos denominada "New Small Family".
Lo demás
No por conocidos antes de que empezara el Salón hemos de obviar las grandes novedades del mismo, vehículos más para todos los días, de todos los segmentos, que en algunos casos pretenden sustituir con ventajas a sus antecesores. Es el caso del Audi A4, que luce un diseño muy depurado y que gana centímetros para ofrecer más amplitud interior.
En Audi se renueva el A8 y aparece la versión RS 6 con carrocería familiar. Entre los estadounidenses son nuevos en Europa el Cadillac BLS familiar, el Chevrolet Aveo, el Chrysler Grand Voyager, el Dodge Journey (un SUV de 4,90 metros) y el Jeep Cherokee, y se renuevan el Chrysler 300 C y el Jeep Grand Cherokee. Y se mostraron una versión potenciada del Corvette C6 y el Chevrolet Camaro Convertible, que llegará en 2008.
El esfuerzo de las marcas francesas por poner en evidencia su evolución ante los anfitriones alemanes se tradujo, en el caso de Citroën, en aportar la visión del que será futuro C5 con el "concepto" abierto Airscape y en mostrar cómo será una berlina esencial y ecológica con el C-Cactus.
Peugeot llevó toda suerte de variantes, de carrocería y mecánicas, del 308, así como dos versiones familiares del 207, una deportiva y la otra destinada al ocio. Y Renault enseñó oficialmente los nuevos Laguna, y junto a ellos el nuevo Kangoo, un concepto "todocamino" derivado de él, y el modelo familiar del Clio.
Las marcas coreanas, por su parte, siguen con la mirada puesta en el Viejo Continente, y lo hacen con nuevos productos como el Kia Pro_cee’d, el Kia Kee (que prefigura la futura dirección de diseño de la marca), el Hyundai i30 CW (familiar) y el Hyundai Veloster (que también muestra cómo será el futuro de Hyundai). Y SsangYong mostró, como prototipo –ya visto en el Salón de Shanghai–, la gran berlina WZ.
Y las japonesas buscan nuevos caminos con concept cars de todo tipo firmados por Honda (Accord Tourer Concept), Mitsubishi (Concept cX), Nissan (Mixim) y Suzuki (Kizashi), y vehículos de serie como el nuevo Mazda6, el Mitsubishi Lancer Sport, los Subaru Impreza, Justy y Tribeca, el Suzuki Splash y el Toyota RAV4 Cross Sport.
No nos queremos olvidar de novedades europeas como el renovado Ford Focus (tanto que parece una nueva generación) y el SUV compacto Ford Kuga, el también remodelado Lancia Musa, el Mercedes Clase C familiar, el Nissan Tiida, el Opel Agila y el Saab 9-3.
Y la ecología tuvo manifestaciones de todo tipo: en Volvo con los C30, en Volkswagen con los modelos Bluemotion, en Skoda con la serie Green Line, en Seat con el Ibiza Ecomotive, en Porsche con el Cayenne Irbid, en Opel con el Corsa Híbrido y el concepto Flextreme, en Mercedes con los modelos Bluetec, en Ford con la gama Econetic, en Hyundai con el prototipo i Blue, y en Citroën con el C4 Bioflex.