Durante las minivacaciones de Navidad y en nuestro habitual viaje a Cantabria, aprovechamos para realizar una entrevista de principios de temporada a Daniel Sordo. Se trata de una charla, que se ha convertido ya en algo habitual de esta época, donde sondeamos la opinión de Dani sobre el año que comienza.

Si a comienzos de 2005 hablábamos de las perspectivas de su temporada en el JWRC con un Citroën C2 Súper 1600 y el pasado año lo hacíamos con la duda de conocer cuántas carreras podría realizar a bordo de un Xsara WRC, en 2007 Sordo tiene la tranquilidad, si un deportista puede estar tranquilo algún día, de que, como piloto oficial de Citroën, tendrá un material de primera para seguir aprendiendo en el Mundial, e incluso conseguir su primera victoria en este certamen.

Enfrascados en la semana que iba de Año Nuevo a Reyes, con los consabidos compromisos familiares que todos tenemos, la entrevista fue realizada en dos fases: la primera, tras la intervención de ambos como invitados en el programa de Televisión del Canal 8 DM de Cantabria, Automotor, espacio dirigido por el polifacético Félix Ortiz, y la segunda, en Quijas, en el Karting La Roca, "su casa" como él lo denomina.

En las horas que compartí con Dani, además pude saludar a su padre, Daniel, y a Montse, su madre, sus principales valedores desde que aquel no tan lejano día se puso al volante de su primer coche. Y una fría tarde de enero, allí estaba nuestro campeón, en el taller donde siempre han preparado sus vehículos, enfundado en un mono de mecánico en el que se leía "Servicio Citroën". Acompañado por sus amigos, los mismos que le ayudaron a preparar el "Alpina", y su perro "Trulli", Dani estaba tirado debajo de un 4x4 al que estaba colocando el puente trasero. "¡Así es Dani!", me decía orgulloso su padre, antes de subir al despacho en el que guarda sus tesoros, los trofeos desde que comenzó a competir, y poner en marcha la grabadora.

¡Cuántas cosas han cambiado en tu vida en los últimos años!
Efectivamente, mi vida ha cambiado mucho. Sobre todo en el sentido de pasar mucho tiempo fuera de casa, puesto que entre rallyes, tests o actos promocionales apenas tengo tiempo de pasarme por casa. Pero aquí me ves, en el garaje de casa, con mis amigos, mi perro y trabajando en un 4x4 que estoy preparando para hacer excursiones por el monte

¿Cómo te consideras como persona? Desde fuera das la imagen de una persona nerviosa.
Quizá la palabra que mejor me podría definir sería inquieto. Pero todo tiene una explicación, y tú mejor que nadie, que también vienes a Cantabria de vez en cuando a visitar a tu familia y a tus amigos entenderás, puesto que creo que te ocurre algo parecido. Los pocos días que ahora paso en casa los apuro al máximo, haciendo todas esas cosas que no podré hacer en un tiempo: salir con los amigos, preparar mi 4x4... Además de eso, debo seguir con mi preparación física, acudiendo al gimnasio, corriendo o andando en bicicleta. El día de Nochevieja, por ejemplo, participé en la San Silvestre de Santander, animado por unos amigos y Carlos del Barrio, que también corrió. Y eso que por la mañana había recorrido 40 kilómetros en bici.

Aquí, en este taller preparaste tu primer coche, el BMW Alpina, y más tarde el Mitsubishi con el que lograste tu primera victoria en el Nacional. ¿Qué recuerdos te trae todo esto?
Muchos y muy buenos. Además, precisamente aquí me vienen a la memoria los momentos en los que tratábamos de mejorar los coches con, por ejemplo, Javier Reyes, el primer ingeniero con el que trabajé y al que siempre le estaba pidiendo que sacara más potencia del motor del Mitsubishi.

¿De qué otra gente has aprendido cosas?
Siempre aprendo algo de todo el mundo. En el aspecto técnico, otros muchos ingenieros, como Luis Barrada o José Aracil, de Piedrafita Sport, me han ayudado mucho. También Antonio Zanini me enseñó muchas cosas; de todos he aprendido algo.

Una mirada hacia atrás
Estamos ya en 2007, pero antes de comenzar a hablar sobre lo que será la próxima temporada, pensamos que Dani puede desvelarnos las que fueron las claves de la temporada pasada, un año en el que disputó por primera vez todo el Mundial gracias a Citroën, Cantabria Infinita, Grupo Lábaro, Banco Santander y el RACC, entidades, éstas tres últimas, que en 2007 seguirán apoyándole como patrocinadores personales.

¿Cómo analizas, ahora que han pasado unas semanas desde su finalización y tienes otra perspectiva, la temporada pasada?
Creo que ha sido un año increíble, con dos partes muy bien diferenciadas. La primera, desde el comienzo del campeonato en Montecarlo hasta Finlandia, y la segunda, desde Japón hasta el final. Los buenos resultados conseguidos en esa primera mitad, donde se disputaron las tres pruebas de asfalto, el firme donde tengo más experiencia, y algunos rallyes de tierra que ya conocía y que se me daban bien, como el de Cerdeña, hizo que lográramos varios podios. Gracias a ese buen comienzo de temporada, Citroën se interesó por mí y me ofreció un contrato de piloto oficial para tres temporadas, una proposición que acepté, ya que se trata de un gran equipo y en el que siempre he estado muy a gusto.

Pero la segunda mitad de la temporada fue un poquito más dura...
Después de haber conseguido dos segundas posiciones en Cataluña y Alemania y dos terceras en Córcega y Cerdeña, era consciente de que la segunda mitad de la temporada, con muchas carreras que no conocía, iba a ser más complicada. Creo que para ser la primera vez que disputaba esos rallyes no lo hice nada mal, aunque lógicamente a todo el mundo le chocó que un piloto que había logrado varios podios estuviera entonces peleando por la sexta o la séptima posición. No obstante, sé que todos los que sabéis de rallyes lo habéis comprendido y me habéis apoyado de igual manera, algo de lo que estoy muy agradecido.

Personal y moralmente, ¿cómo lo has llevado?
Ha habido momentos en los que me ha costado asumirlo. A mí me gusta estar siempre arriba, y aceptar que estás luchando, por ejemplo, por la séptima posición hace que me presione mucho a mí mismo. Ha sido duro, puesto que aunque lo intentaba no podía ir más arriba. Yo mismo me presiono demasiado, y en ocasiones las cosas me salen mal porque eso te lleva a cometer errores. En la vida hay que estar para las cosas buenas y para las malas, y no siempre vas a estar arriba, aunque te guste mucho, pues es imposible hacerlo siempre todo perfecto.

Pequeñas confidencias
Sentados en la pequeña oficina de la "nave-almacén" del karting familiar, y sin la presión de tener que realizar la sesión fotográfica, finiquitada el día anterior en los estudios de Canal 8, Dani sigue explicándonos sus vivencias, transmitiéndonos una ilusión y una claridad de ideas que en cada respuesta nos contagia de su espíritu ganador.

Comenzamos la temporada 2007: piloto oficial, compañero del campeón del mundo... ¿No es mucha la responsabilidad?
Citroën ha confiado en mi por mi juventud y mis prestaciones, y yo quiero devolverles esa confianza con buenos resultados. El objetivo principal será conseguir el máximo de puntos para Citroën en el apartado de Marcas. El equipo ya tiene un piloto que se encargue de ganar carreras, y después estaremos nosotros para realizar un papel similar al de Hirvonen el pasado año en Ford. Se supone que Loeb luchará contra Marcus y nosotros trataremos de hacerlo con Hirvonen, y si se puede también con Marcus, siempre teniendo en cuenta que Subaru deberá estar también en la lucha por la victoria.

De todos modos, todo piloto siempre tiene puestas las miras en la victoria. ¿Tú también?
Sé cuál debe ser mi papel en 2007, pero claro está que si surge una oportunidad, y se dan todas las circunstancias favorables, lucharé por ganar. En ese sentido, se supone que mi gran momento pueden ser los rallyes de asfalto, en los que ya he conseguido buenas clasificaciones. También pienso que el Rallye de Portugal, una carrera en la que ya he participado en dos ocasiones (en 2005 con el C2 Súper 1600 y en 2006 como coche 0 con un Xsara WRC), puede ser una prueba importante. Allí llegaré con mayor conocimiento del terrero que la mayor parte de mis rivales; se trata de una carrera que me gusta, es muy bonita y trataré de hacerlo bien, tal y como afronto todas las carreras.

Ansioso por debutar con el C4 WRC
Una vez finalizada la temporada 2006 en el Rallye de Gales, Dani Sordo ha estado muy ocupado, ya que antes de las vacaciones de Navidad ha realizado tres tests diferentes, dos en Francia, en las proximidades de los tramos de Montecarlo, y otro en Suecia, con vistas a la segunda y tercera carreras del Mundial. Entre medias, participó además en la Carrera de Campeones de París. Ahora, incluso antes de partir hacia Valence, la base del Montecarlo 2007, Dani viajará a París el domingo anterior al rallye, donde en Versalles, en la sede de Citroën Sport, recibirá unas clases de mecánica rápida del C4. No nos cabe duda de que, con su bagaje como mecánico, sabrá solucionar cualquier incidencia que se produzca.

Montecarlo, primera carrera, más que un rallye a veces parece una lotería en cuanto a la elección de neumáticos, el hielo o la nieve. ¿Cómo lo afrontarás?
En Montecarlo puede ganar cualquiera. Puede que por un error en la elección de neumáticos pierdas dos minutos y pienses que tengas ya todo perdido. Entonces, quien va líder comete un fallo igual que el tuyo y puedes colocarte de nuevo en cabeza. Cualquier error, un trompo, un tramo nevado, nos complicará la existencia. Es un rallye en el que suele haber bastantes salidas, fuertes o pequeñas, e incluso caerte a una cuneta es ya de por sí un faena. De todos modos, es un rallye en el que, como en todos, habrá que correr. Esperemos que este año la climatología no lo complique demasiado.

¿Te sentirás presionado por debutar con Citroën como piloto oficial?
Presión no es la palabra, sino nervioso. Los pilotos, incluido Loeb, estaremos un poco más nerviosos de lo habitual, algo que será extensible a todo el equipo. Es lógico, puesto que el coche es nuevo; hay que ver dónde está con respecto a sus rivales y, además, nos tendremos que hacer cada día más a su conducción.

Ahora que ya estás en el Mundial en un equipo oficial, ¿qué les dirías a todos aquellos que te han apoyado durante este tiempo?
Sin dudarlo, les agradecería todo su apoyo. Como ya sabéis todos, además de mi familia, tuve la suerte que desde el primer rallye que corrí fui piloto del RACC, y ellos son siempre los que mejor me han asesorado, junto con mi padre. También me ayudó Puras, que me prestó un coche para disputar la Tierra, y después otro gran empujón me lo dio Carlos Sainz, que hizo numerosas gestiones para que corriera en 2005 la Júnior y me apoyó, de qué manera, montándose conmigo en el Cataluña. Colaboró conmigo mucho, lo que le agradeceré siempre. También Auto Gomas, el equipo con el que logré el Campeonato de España, ha sido fundamental para mi trayectoria. A todos los que lo han hecho, y sería muy largo enumerarlos uno por uno, les agradezco su apoyo y confío en poder darles muchas satisfacciones.

Hablamos de una temporada 2007 centrada en conseguir puntos para Citroën, pero en tu fuero interno estarás deseando conseguir tu primera victoria. ¿Lo ves posible?
No hay nada imposible. Una carrera la puede ganar cualquiera de los que estamos ahí, en los equipos punteros. No te voy a decir ahora que no quiera ganar una carrera, claro que me gustaría, pero ahora no es mi principal objetivo. Lo que quiero es hacer un buen trabajo para que el equipo esté contento, y cuando surja la oportunidad, saldrá.

Sigue siendo el mismo
Mientras va transcurriendo la entrevista, Dani juguetea con un rollo de cinta americana, no para quieto. En la mesa, a su lado, se encuentra el último número de la revista, y entre pregunta y pregunta me dice: "Ves el alerón del C4. Con vistas a la última homologación, lo han cambiado, ahora es más vertical. Un día me encargaron que probara el coche con él y realmente se notaba diferencia, puesto que el coche se agarraba más. No veas todo lo que se experimenta en los tests. El coche ha cambiado mucho desde el principio hasta ahora, se ha trabajado mucho en el reparto de pesos y ahora va de cine". Se ve que su trabajo le apasiona.

Con un contrato con Citroën por tres temporadas, hasta 2009 incluido, ¿crees que puedes ser el relevo de Loeb?
¡Loeb está en la cumbre de su carrera deportiva y ya lo quieres retirar! No se puede hablar del futuro a la ligera, y creo que tenemos que vivir el presente de un modo intenso. En Citroën han confiando en mí y quiero demostrarles que no se han confundido al ficharme. Aunque eso es una presión extra en las carreras, creo que debo dar el máximo de mí mismo, y aún más, para devolverles con creces lo que he recibido.

Se dice que tras los accidentes de Finlandia y Chipre, en Citroën y en Kronos te dieron un "toque" obligándote a no dañar ningún otro coche más.
No es cierto. En ningún momento hubo ninguna bronca o mal rollo. Después de Chipre me dijeron que rodara, que volviera a coger confianza con el coche y nunca me han exigido nada. Ni siquiera este año me han pedido nada. Siempre me han dicho que tengo que coger experiencia, y eso se consigue corriendo sin ninguna atadura, puesto que te ofrecen una gran tranquilidad.

En pocos años has pasado de ser un piloto amateur, que paga para correr, a ser un piloto oficial. ¿El sueldo te ha influido a la hora de fichar por Citroën?
En absoluto. Iba a aceptar su oferta pagaran lo que pagaran. Creo que en el deporte, y quizá en otros aspectos de la vida, a veces hay que dejar de lado lo estrictamente económico y, siempre que te permita vivir desahogadamente, es mejor escoger la opción que más te interesa. En mi caso, la elección ha sido por proyección deportiva, medios y, sin duda, porque Citroën Sport es como mi familia. Cuando empecé a competir, y mi familia y mis patrocinadores realizaron el desembolso necesario, lo hacíamos para disfrutar de un deporte en el que todos creíamos, sin pensar en que un día podríamos recuperar lo invertido. Queríamos correr y punto. Hemos tenido la suerte de llegar al Mundial de Rallyes y a un equipo oficial, pero si no hubiéramos llegado y tuviéramos que volver a empezar, lo volveríamos a hacer de igual manera.

Escuchándole somos conscientes de que habla con sinceridad, puesto que a sus 23 años es un chico que dice las cosas como las siente, sin medias tintas, aunque con la responsabilidad de ser una persona sobre la que se están fijando todas las miradas, ya que su trayectoria ha sido meteórica. Confiamos en que siga consiguiendo buenos resultados y continúe alimentando nuestra ilusión de tener de nuevo un campeón del mundo de Rallyes en nuestro país. ¡Suerte, Dani!