Hasta el pasado año, fecha de creación del IRC, la participación del equipo oficial Peugeot Sport España se circunscribió al Campeonato de España de Rallyes, cuyo desplazamiento de mayor envergadura se realiza con ocasión del Rallye de Canarias, una prueba a la que hay que transportar los coches y todo el material en barco desde Cádiz. No hemos de olvidar, sin embargo, que hace unos años, cuando el España-Cataluña puntuaba para el Nacional de Rallyes, éste era un equipo habitual en dicha prueba, que en sus primeras ediciones mundialistas, a comienzos de los noventa, incluso contó con la particularidad de ser mixto, tierra y asfalto, y sus etapas mucho más largas que en la actualidad.

Con el "entrenamiento" llevado a cabo el pasado año, una temporada en la que Peugeot combinó un calendario que alternó pruebas del Europeo y otras del IRC, con los 206 Súper 1600 en manos de Enrique García Ojeda y Bryan Bouffier, con la presencia en el Campeonato de España de Alberto Hevia, esta temporada no deja de ser un segundo año de rodaje, en el que las cosas han de ser más fáciles.

Pero la complejidad del calendario del IRC de 2007, con carreras muy lejanas separadas por un escaso margen de días, además de contar con la novedad de tener que echar a andar un nuevo coche, el Peugeot 207 Súper 2000, han dado como resultado que los chicos de Peugeot Sport España se lleven de nuestra parte un merecido aplauso y reconocimiento por su excelente trabajo y grandes esfuerzos, algo que trataremos de plasmar en este reportaje.

Fabricado en Francia
Cronológicamente, el desarrollo de la temporada ha tenido momentos muy marcados, comenzando, naturalmente, por el montaje de los nuevos coches, puesto que al ser un modelo nuevo hubo que fabricarlos a principios de 2007. El primero de ellos fue el de Enrique García Ojeda, construido en Velizy por varios mecánicos e ingenieros de Peugeot Sport España. El motivo de montarlo allí es evidente, puesto que los técnicos españoles contaron durante todo el proceso de fabricación con la ayuda de los especialistas de Peugeot Sport, que les fueron asesorando sobre cómo se realizaban todos los ajustes, además de explicarles las peculiaridades de la nueva mecánica. El proceso de fabricación duró un mes. El otro coche, el de Nicolas Vouilloz, se fabricó en los talleres de Peugeot Sport España en Móstoles (Madrid), y estuvo listo para el día de la presentación del programa a la prensa, el miércoles 18 de abril.

Antes de la presentación oficial, con la primera unidad se realizaron un par de jornadas de tests sobre tierra, alternándose al volante tanto Ojeda como Vouilloz, en lo que para el cántabro supuso su primera toma de contacto con el coche.

De las nueve carreras que se disputan este año en el IRC se retienen siete resultados (como en el Campeonato de España), y por ese motivo Peugeot no acudió a Kenia, puesto que además de ser el primero de la temporada, en el mes de marzo, demasiado temprano, sus duros tramos hubieran machacado los coches. De hecho, el equipo Abarth, los únicos oficiales que tomaron parte en este rallye, desplazaron tan sólo los contenedores con los coches y algo de material, alquilando los furgones y coches de asistencia allí mismo. Dada la posibilidad de descontarse dos resultados, en Peugeot Sport España también han puesto en cuarentena el Rallye de China, una prueba a la que en principio no acudirán, aunque, naturalmente, dependiendo de cómo se desarrolle la temporada. Si el título se decidiera allí, no tendrían más remedio que ir. Kilómetros a tutiplén. Pero volviendo al tema de la logística, Alfredo Rodríguez, mano derecha de Borja Moratal en Peugeot Sport España, fue el encargado de explicarnos todos los detalles del equipo mientras recorríamos sus instalaciones. Estuvimos allí realizando parte del reportaje y la sesión fotográfica después de la cita de Turquía. El siguiente rallye era el de Ypres, y ambas pruebas estaban separadas por un margen de un mes, con lo que las tareas de revisión de los dos coches se realizaron con cierta tranquilidad.

Lo sucedido tras Ypres, quizá algunos ya lo sepáis, puesto que en ese rallye Nicolas Vouilloz sufrió una salida de carretera que le llevó a abandonar. La siguiente prueba era Rusia, y ante un viaje tan largo el equipo sólo tenía una semana efectiva de trabajo. Ante el imprevisto, y como la carrocería se había resentido, los mecánicos de Peugeot se vieron obligados a desmontarlo allí mismo en un concesionario Peugeot de Ypres, y de regreso a España dejaron la carrocería en Matter para que fuera reparada. Una vez realizada ésta, los mecánicos lo volvieron a montar en cuatro días en París y allí fueron recogidos por el camión de nuevo para seguir camino hacia Rusia.

Por cierto, que aunque ya no exista el telón de acero, la participación en Rusia puede dar por sí misma lo suficiente para que los miembros del equipo escriban un libro: "La burocracia es enorme, y funcionan de una manera totalmente diferente. Por ponerte un ejemplo, los coches debían tener un seguro especial para Rusia e incluso todos teníamos que tener un seguro médico del país. Correr allí ha sido una experiencia muy bonita de la que hemos aprendido mucho". Así nos explicaba algunos detalles de su viaje Alfredo "Rodri", que se acordaba de las peripecias que cuenta Antonio Zanini de cuando compitió en los rallyes de Polonia y Bulgaria (Arenas de oro) hace 30 años.

Días atrás, entre Rusia y Madeira tan sólo tuvieron tres días de trabajo efectivo, puesto que los mecánicos recibieron los coches el viernes 20 de julio y tres días después, el lunes/martes de la pasada semana debían marchar para coger el barco en Cádiz que les llevaba a Las Palmas de Gran Canaria y de allí a Funchal (Madeira).

Como podéis ver, el esfuerzo que realiza una marca al comprometerse con un programa deportivo como éste no sólo debe medirse por un presupuesto económico, sino que además hay que tener en cuenta el talante de los miembros de su equipo, y como habéis podido ver a lo largo de estos años, en Peugeot son verdaderos apasionados de las carreras. Y eso se traduce en su trabajo. Confiemos en que este año el título del IRC se venga para España. ¡Suerte!