La carrera deportiva de Benigno Fernández, este gallego de Vigo, comenzó poco a poco. Beny, como fue conocido siempre en el mundo del automóvil, debutó en el Rallye de Tuy, en Pontevedra, con un Seat 850 Coupé. Poco a poco fue creciendo, aumentando la potencia de sus vehículos y pronto llegaron las victorias de clase. De aquel 850 Coupé pasamos a un 1430 o un Mini Cooper. Con el Seat ganó incluso el Grupo 1 del Rallye de Ourense, uno de los rallyes más míticos de cuantos tienen lugar en Galicia. Precisamente, en la cita ourensana y en el Rías Baixas fue donde comenzó a cosechar los primeros elogios de los más sabios de Galicia, que por aquel entonces, como aún sucede ahora, son muchos y muy bien informados.
El salto de Galicia al resto de España se produjo en 1974. Corrió citas como el Luis de Baviera o el Ciudad de Oviedo. Antes de llegar a ser piloto oficial de Seat, en el año 1978, con el Fiat 131 Abarth, Beny llegó a conducir otros coches, entre los que contamos algún BMW 2002 e incluso el célebre Alpinche, ese invento gallego de Estanislao Reverter con motor de Porsche y carrocería de Renault Alpine, que causó sensación en el, por aquel entonces, emocionante mundo de los rallyes españoles. Su relación con Reverter comenzó cuando coincidió con él en Asturias.
También al Mundial
Después se vieron de nuevo en Ourense, y allí le prestó su BMW para correr el RACE. "Era el PO-0100-C. Me acuerdo porque es un coche al que había tenido mucho cariño", cuenta Beny a Jorge Arce en una entrevista en AUTOhebdo del año 1983, cuando por aquel entonces contaba 33 años. "Después vino el Alpinche. Me lo dejó para alguna subida en Galicia, y el primer rallye que salí a correr fue el del Sherry. En el primer tramo, una zona muy revirada con rasante incluida, se me descolocó y nos dimos un golpe. Vamos, que se quedó destrozado y nunca más se ha vuelto a reconstruir". Los más jóvenes ya habréis descubierto lo que es un Alpinche (en el pasado Rallye de Ourense se inauguró una escultura en la ciudad gallega con Reverter y Coleman sentados en él), pero posiblemente os suene más lejano el Rallye del Sherry, patrocinado por el Consejo Regulador del Jerez, con salida en la ciudad andaluza y un recorrido por todo el Sur de nuestro país: la malagueña serranía de Ronda, subida al Veleta por una pista de tierra, visita a Almería... "Podía haber sido del Mundial", nos comenta Javier Bueno. "Venían muchos ingleses a correr".
Con Reverter también participó en alguna prueba del Mundial. Pilotando el BMW se atrevió con los Montecarlo de 1976 y 1977, mientras que después tomó el relevo un Ford Escort RS con el que estuvieron en Portugal en 1977 y 1978, tras haberlo corrido con el BMW en 1975 y 1976. En 1977, en pleno festival español de Montecarlo (Zanini tercero, Cañellas cuarto y Serviá séptimo), Beny no se pudo sumar por problemas de inyección en el BMW.
Salto a Porsche
Si bien ya había tenido ocasión de probar las bondades de los motores Porsche con el Alpinche, el verdadero salto a los bólidos alemanes llegó con ocasión del 911 SC, con el que salió a correr en 1981. Bien acostumbrado ya a los tracción trasera, sufrió sin embargo algunos accidentes que le hicieron reconsiderar su estilo de conducción. Se llevó victorias en citas como Ourense y Rías Baixas, así como en El Corte Inglés. Sin embargo, el mal inicio de temporada le impidió hacerse con el campeonato. Fue subcampeón, idéntico resultado que logró en 1982 y 1983, de nuevo con el Porsche. En el año 1985 recaló en el equipo oficial Opel para pilotar un Manta 400, otro Gr.B del estilo del Porsche. Dos terceros puestos en el Campeonato de España, antes de dar por terminada su carrera deportiva con un Kadett GSi de Gr.A.
El Gr.B
Precisamente en la época de su estancia como piloto número 1 de General Motors España, con Opel, Beny tenía muy claro que la escalada de potencia que estaba viviendo el Gr.B no era muy beneficiosa. El Opel Manta 400 fue un modelo nacido en 1982 y desde el primer momento se postuló como uno de los modelos más equilibrados de la categoría, si por equilibrado entendemos alejado de esa brutal escalada de potencia de los Gr.B coetáneos. Ya por aquel entonces expresaba sus dudas sobre la viabilidad de unos modelos de 400 o 500 CV con tracción trasera, pilotados a través de unas intrincadas carreteras con barrancos. "Meter máquinas de 500 CV por una carretera estrechita es una barbaridad", comentaba en una entrevista a esta misma revista en el año 1986. "Creo que hay que hacer unos Grupo B divertidos, pero cuyas medidas de seguridad sean grandes".
Beny siempre ha sido un piloto, como hemos mencionado, muy cercano a la gente. No resulta difícil recordar los tiempos en que él estaba corriendo rallyes y, pese a no ganar una cita concreta, era de los más aplaudidos.
Sin duda, responde a su deseo, ya por aquella época, de dejar amigos, de cuajar buenas amistades en un mundo, el de la competición automovilista, en el que no siempre se tienen buenos compañeros. "Cuando deje la competición, cuando no me suba más a un coche de carreras, querría que se me recordara como a una buena persona. Si encima como piloto lo hice más o menos bien, pues mucho mejor", decía Beny en un pasaje de otra entrevista, dejando, por lo tanto, muy claro que antes que ganar carreras o ser piloto oficial de la marca está el poder ser recordado como un buen amigo. Rohrl, Alen, Blomqvist, Mikkola y Andruet eran por aquel entonces, el año 1983, las preferencias de nuestro protagonista. Hoy en día sólo añade uno: Sebastién Loeb. "Es un extraterrestre", nos dice. Creo que él podría ser piloto en aquella época y encajaría perfectamente. "De los cinco que dije en su día, me ratifico. Son grandísimos pilotos".